Overview

Survivors: Faces of Life after the Holocaust

In collaboration with Yad Vashem, the World Holocaust Remembrance Center in Jeruseleum, Martin photographed, interviewed, and filmed 75 Holocaust survivors.

“Growing up and being educated in 1980s Germany meant being dominated by the fact of the Third Reich.

The children of my generation were raised with a monumental sense of guilt and disbelief – how could my grandparents’ generation commit such abhorrent crimes on such an unprecedented, inhumane scale? If the estimates were correct (300,000 Germans and Austrians, 40,000 of them as guards in the camps alone, participated actively in the commission of mass murder), then no family was absolved of verifiable guilt and a role in this unfathomable horror, even if relatively few of those participants were ultimately punished.

My parents’ generation was too consumed with rebuilding to engage in a careful consideration of how this could have happened. They lacked the separation and perspective to face the crushing facts. So my peers and I were arguably the first to feel the full impact of what our countrymen had done. And that meant recognizing that we were growing up in a country of perpetrators, with few identifiable heroes (this is why the Scholl siblings, Bonhoeffer and von Stauffenberg were so vital to us). It also meant a perpetual confrontation with the dubious thought experiment of wondering whether we would have responded differently than our grandparents – would we have grasped and stood up to the sinister forces driving our country towards this catastrophe?

It is of course an impossible, perhaps unproductive question to jump back in history and time in this way. But it still feels like the responsible consideration, particularly during a moment in which antisemitism, Holocaust distortion and denial appears, despite all sense of rightness and decency, to be reinvigorated in many countries. And so I feel that my own professional and personal responsibility to not only continue reflecting on and learning from the past, but to contribute in whatever way I can to memorializing it.

That is why I was so ready to accept Kai Diekmann’s invitation to embark on the remembrance project that animates Survivors, in which 75 portraits of Holocaust survivors marks the 75th year since the liberation of Auschwitz. Yad Vashem, the World Holocaust Remembrance Center in Jerusalem, was the inevitable setting for this work. In the course of meeting and sitting with these women and men, hearing stories that I’d previously encountered only in childhood history books, I was moved and altered. This was undoubtedly the most emotionally demanding and enriching experience of my career. To hear these stories of improbable endurance and the ways in which these survivors preach tolerance and understanding is to feel human kindness reaffirmed. I hope to share these necessary lessons with this project.” – Martin Schoeller

Exhibitions

2022, Survivors, Museum of Jewish Heritage, New York, New York, USA
2022, Survivors, Projekt 105, New York, New York, USA
2021, Survivors, Fotomuseum aan het Vrijthof, Maastrict, Netherlands
2020, Survivors, Zeche Zollverein, Essen, Germany

Monograph

Survivors: Face of Life after the Holocaust
Steidl
2020

Selected Press

Survivors: Faces of Life after the Holocaust, New York Times, USA
Sprechen Sie lieber Deutsh oder Englisch?, Bild, Germany
Ich bin als Vertreter derer unterwegs, die nicht sprechen können, Welt
Die letzten Überlebenden, Welt Am Sonntag, Germany
Einst überlebte Naftali Fürst Auschwitz - nun fliegt ihn die Luftwaffe nach Deutschland, Stern, Germany
Merkel ruft zu Zivilcourage auf: “Nicht schweigen”, Zeit Online, Netherlands
“Hasse nicht. Räche dich nicht.”, Süddeutsche Zeitung, Netherlands
“Survivors”: Porträts von Holocaust- Überlebenden, Süddeutsche Zeitung, Netherlands
Gesichter des Überlebens, Blick, Switzerland
“Wer sich für den Hass entscheidet, überlebt nicht lange”, Cicero, Germany
Diese Menschen haben uns etwas zu sagen, t-online.de, Germany
75 portraits of Holocaust survivors featured in new exhibition, Deutsche Welle, Germany
Holocaust-Gedenken, Der Spiegel, Germany
Fünfundsiebzig Gesichter, Franffurter Allgemeine, Germany
Die Außenkanzlerin, Focus, Germany
Kuftwaffe fliegt Holocaust-Überlebenden nach Deutschland, Focus, Germany
“Die größte Botschaft ist Vergebung”, Deutschland Funk Kultur, Germany
Martin Schoeller: Holocaust-Überlebende in “Survivors” als Zeugen der Geschichte, SWR, Germany
Luftwaffe fliegt Holocaust-Überlebenden nach Deutschland, Frankfurter Rundschau, Germany
Triumph des Lebens, taz, Germany
Diese Ausstellung Muss jeder sehen, Bunte, Germany
75 Gesichter erinnern an den Holocaust, Der Tagesspiegel, Germany
Porträts von Holocaust-Überlebenden, Monopol, Germany
Merkel ruft zu Zivilcourage auf: “Nicht schweigen”, Aachener Nachrichten, Germany
Merkel: Rassismus ein “widerlicher Angriff” auf unsere Werte, WAZ, Germany
Martin Schoeller: Er fotografierte 75 Holocaust-Überlebende, WAZ, Germany
Luftwaffe fliegt Holocaust-Überlebenden nach Deustchland, Berliner Zeitung, Germany
Merkel ruft zu Zivilcourage auf: “Nicht schweigen”, General-Anzeiger, Germany
Merkel ruft zu Zivilcourage auf: “Nicht schweigen”, Mitteldeutsche Zeitung, Germany
Luftwaffe flies Holocaust Survivor to Germany for exhibition, The Times of Israel, Israel
Fotoausstellung “Survivors” zeigt Porträts von Holocaust-Überlebenden, Neue Westfälische, Germany
On the 75th Anniversary of the Liberation of Auschwitz, 75 Moving Portraits of Holocaust Survivors Are Going On View in Germany, artnet news, Germany
‘I’ve lived 81 years in the shadow of the Shoah’: Holocaust survivor flown back to Germany for exhibition, The Local, Germany
“Menschen, die in die Hölle gestoßen wurden”, RP Online, Germany
Merkel ruft zu Zivilcourage auf: Nicht schweigen, Frankenpost, Germany
Martin Schoeller: Er fotografierte 75 Holocaust-Überlebende, Ikz, Germany
Merkel ruft zu Zivilcourage auf: “Nicht schweigen”, Moz.de, Germany
Martin Schoeller 75 Porträts von Holocaust, Heidenheimer Zeitung, Germany
Survivors: Porträts von Holocaust-Überlebenden, Westfälische Nachrichten, Germany
Merkel ruft zu Zivilcourage auf: “Nicht schweigen”, Mindener Tageblatt, Germany
Gesichter der letzen Augenzeugen, Westfalenblatt, Germany
Survivor stories spotlight 75th anniversary of Auschwitz liberation, The Denver Post, USA
Holocaust survivor Naftali Furst, MSN, USA
Survivor stories spotlight Auschwitz liberation anniversary, West Hawaii Today, USA
Luftwaffe fliegt Holocaust-Überlebenden nach Deutschland, Abendzeitung-Munich, Germany
75 Jahre nach Auschwitz: Porträts wider das Vergessen, derStandard.at, Austria
Merkel ruft zu Zivilcourage auf: “Nicht schweigen”, Echo Online, Germany
Von Tel Aviv nach Essen: Luftwaffe fliegt Holocaust-Überlebenden nach Deutschland, General-Anzeiger, Germany
Luftwaffe fliegt Holocaust-Überlebenden nach Deutschland, Main Post, Germany
Merkel ruft zu Zivilcourage auf: “Nicht schweigen”, Mittelhessen, Germany
Luftwaffe fliegt Holocaust-Überlebenden nach Deutschland, Neue Osnabrücker Zeitung, Germany
Merkel ruft zu Zivilcourage auf: “Nicht schweigen”, Thüringer Allgemeine, Germany
Luftwaffe fliegt Holocaust-Überlebenden nach Deutschland, Westfälischer Anzeiger, Germany
Bilder der Überlebenden des Holocaust, NRZ, Germany
Sie haben überlebt, NRZ, Germany
Gesichter über Leben, Sächsische Zeitung, Germany
Meine heilige Pflicht, Sächsische Zeitung, Germany Die Opfer bekommen ein Gesicht, Tageszeitung, Germany
Gesichter der letzten Augenzeugen, Westfalen-Blatt, Germany
“Ohne Reservisten geht es nicht”, Westfalen Post, Germany
Sie haben überlebt, Westfalen Post, Germany
Merkel ruft zu Zivilcourage auf, Westfälische Nachrichten, Germany
Sie haben überlebt, Westfälische Rundschau, Germany
75 Portraits von Holocaust-Überlebenden im UN-Welterbe Zollverein, Westdeutsche Zeitung, Germany
Luftwaffe fliegt Holocaust-Überlebenden nach Deutschland, Wolfsburger Nachrichten, Germany
Die Überlebenden, Abendzeitung Muenchen, Germany
Die Gesichter der Überlebenden, General Anzeiger, Germany
Gegen das Vergessen, General Anzeiger, Germany
Diese symbolhafte Reise, Jüdische Allgemeine, Germany
Die Gesichter der Überlebenden, Kölner Stadt-Anzeiger, Germany
Diese symbolhafte Reise, Jüdische Allgemeine, Germany
Augen, die nichts vergessen, Neue Württembergische Zeitung Göppingen, Germany